150多年来，世博会不仅对经济发展有着重要指导意义，还是全球各种文化交流的盛会，形式多样的会议和论坛对于思想的碰撞和文化的交流起到了非常重要的作用。

1.世博会论坛的发展历史

从历史上看，世博会论坛与世博会一样悠远。1867年巴黎世博会最早举办了一些讲座，1873年维也纳世博会首次出现了论坛雏形，在1931年巴黎世博会期间也举办了与主题相关的专题会议。但一直以来，举办国都重点关注科技发明和创造等物质文明成果，认同技术与革新是人类社会进步与发展的主要动力，因而把论坛看作是世博会展示与活动的补充部分，对其重要性并未产生足够的重视。这种局面一直延续到1933年的美国芝加哥世博会，在这届世博会上人们意识到世博会展览无法做到包罗万象，而只能以某个方面为主要展出内容，因此，第一次出现了主题和主题演绎的概念，世博会的思辨内容大为增强。

随之而来的第二次世界大战的爆发，不但影响了世博会的延续，也使得战后的人们更多的思考文明和人性的主题：没有理性的引导，科学技术究竟将把人类带往何方？从1958年布鲁塞尔世博会开始，主办方更多地考虑“人类和平、社会进步与可持续发展”等人文精神内涵。以展示物质产品和技术为主的世博会，也逐渐发展成为今天的新型世博会——更注重理念探讨，关注社会民生，更强调人文关怀，主张为新的社会问题提供更多解决方案。

为了适应这一变化，2000年，汉诺威世博会正式创立了统一的论坛品牌“Global Dialogue 10”，2005年爱知世博会组织了世博会有史以来的首次接力式专题研讨会及系列主题活动。