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　　在上海举办2010年世博会之前，综合性的世界博览会就是2005年3月25日至9月25日举行的日本爱知世博会。这是21世纪的首次世博会。爱知县虽然如愿以偿地获得了世博会的主办权，但这几年的筹备历程充满艰辛，日前，日本政府宣布，目前参展单位已达100个，打破日本博览会历史纪录。

　　争得主办权：意欲振兴名古屋

　　爱知县位于本州岛的中部，面积仅5156平方公里，在日本属于中等。但爱知县的人口却有704.3万（截至2000年10月），在日本名列第四，仅次于东京、大阪和拥有横滨市的神奈川县。爱知县最大的城市就是名古屋，其人口也是位居日本第四。由于横滨与东京仅相隔十几公里，虽然行政区划不同，但从区域角度看无疑是一体的。所以谈及日本的大都市圈，东京、大阪下来就是名古屋了。东京既是日本的首都，也是关东地区的核心城市。大阪则是近畿地区的枢纽，而名古屋则是包括6个县的日本中部地区的辐射中心。

　　东京早在1964年就成功地主办了奥运会，这已成了日本经济高速增长的报春花，在日本经济的发展过程中具有重要的象征意义。而大阪则在1970年主办了以“人类的进步与和谐”为主题的世博会，对近畿地区乃至整个日本的持续发展，都起到了关键的作用。其6421万的入场人次成为迄今为止的历届世博会之最。在这样的情况下，名古屋当然不甘落后。

　　1981年，名古屋曾申办1988年的奥运会，却不意失手于当时根本不被放在眼里的汉城。所以1995年12月日本内阁会议通过决议，支持申办2005年世博会。1997年6月12日在摩纳哥，爱知县以52：27击败加拿大的卡尔加里市，如愿以偿地获得主办权。

　　由于取得了世博会的主办权，中部地区就以此为契机，力争新国际机场在2005年建成投入使用（目前已确定在世博会开幕6天前开通运行），并推动兴建经过名古屋连接东京和神户的第二条高速公路（第一条已接近饱和）和磁悬高速列车项目（此事目前根本没有眉目）。通过这些波及效应极强的超大项目，为该地区的强劲发展注入动力。

　　主题更改：强调保护环境

　　考虑到这是21世纪的首届世博会，所以爱知世博会原来的主题是“21世纪的和平与文明”，本打算突出日本的强项：工业技术。但到2005年，日本正陷入泡沫破灭后的严重困境之中。继续强调技术对经济增长的推动作用，已显得不合时宜。例如东京就在1995年决定放弃申办世博会。目前在实现了工业化目标的所有发达国家，当务之急就是妥善地保护环境，从而以良好的生态来确保可持续发展。于是在具体申办时，爱知世博会的主题就改为“创建新的地球：自然的睿智（Nature＇sWisdom）”。并决定不仿造此前历届世博会的通常做法，也就是不再大量建造国别馆，而是巧妙地利用地形进行室外展示。

　　会场面积：从540缩至173公顷

　　爱知世博会的举办地是名古屋以东20公里的濑户市，那里是一块丘陵地带，原先的规划占地面积为540公顷，分为ABC三个区域。处于核心的A区（约150公顷）是一些具备能源供应和处理功能的集约化建筑物，它们以不产生任何废气、废物和废水为特色。B区（约100公顷）将种植一些珍贵的植物，并让一些珍稀动物与游客进行零距离的接触。C区（约290公顷）将主要体现人类与自然的和谐，遍植杉、柏等树木。爱知县本打算在世博会结束后，在会场的旧址上兴建一个庞大的居住小区，并力争获得国家的补贴兴建小区的下水道和道路。

　　但原先的这一规划是需要砍伐一片林地，而在获得主办权后又在该林地发现了珍稀动物苍鹰的筑巢点，于是环保团体便开始激烈反对这一设想，指责这一做法与世博会所倡导的主题完全背道而驰，并发动广大公众抵制世博会。环保团体与博览会协会（即组委会）所举行的十多次交锋会，均通过互联网直播，这在当地产生了很大的影响。后来2000年德国的汉诺威世博会又未能取得成功，不仅入场人数远远低于预期数，而且还出现了亏损。于是在这样的情况下，博览会协会经与爱知县政府即通产省协调，做出了重大调整：将会场面积从开始的540公顷压缩到250公顷，后来又调整到173公顷，也就是仅限于林地以南的爱知青少年公园，这样就可以避免砍树。林地的占用面积从原先的150公顷锐减为1.5公顷。与此同时，博览会协会又将入场人数目标从原先的2500万降低为1500万。